¿Puedo mentir?

¿Cuánto de ficción puede tener una columna como esta? ¿Puedo mentir? Estas preguntas vienen a cuento de la feroz polémica surgida entre Javier Cercas, columnista de El País y autor de Soldados de Salamina, y el periodista Arcadi Espada, de El Mundo. Para Cercas, los periódicos pueden incluir artículos en los que "no todo lo que se cuenta responde a la verdad". Como hizo Francisco Rico en una columna contra la Ley Antitabaco, en la que, siendo un fumador empedernido, se identificó como no fumador. Al otro lado del cuadrilátero de esta pelea de papel se sitúa Arcadi Espada, a quien no se le ocurrió otra cosa que publicar que Cercas había sido detenido en un prostíbulo de Madrid para, con esta mentira, poner en entredicho la tesis del escritor. Particularmente, creo que en la ficción cabe todo, que la verdad literaria se construye con grandes mentiras. Pero no creo que el periodismo, cuya credibilidad está ya más que erosionada por las verdades oficiales y las mentiras interesadas de los diferentes grupos de poder, deba enturbiarse más. Cuando leen un periódico, los ciudadanos quieren aproximarse a la noticia, no que les cuenten cuentos. Y menos, cuentos de miedo como el que usó Espada para escarmentar a Cercas.